La presentación hace unos días en Madrid del Observatorio MESIAS de Inteligencia Económica y Competitiva ha traído a la memoria algunos sucesos de fuerte calado económico protagonizados por grandes empresas multinacionales, algunas de ellas españolas, que quizás podrían haberse saldado con un menor quebranto para sus intereses de haber contado con capacidades suficientes de inteligencia económica y competitiva. Recuérdese, por ejemplo, la confiscación de la filial de Red Eléctrica Española en Bolivia en el año 2012 o, más cerca en el tiempo, las acusaciones de corrupción a OHL en México, que resultaron falsas.

La realidad es que el entorno global y rabiosamente complejo y competitivo en que se desenvuelven las empresas, también las españolas, aconsejaría reflexionar sobre la situación de España, y en particular de nuestro sector exterior, sobre los sistemas de información de negocio que emplean como base para fundamentar sus decisiones estratégicas.

Una fórmula casi siempre certera de analizar el estado de desarrollo de un país en relación con una determinada materia consiste en compararse con aquellos Estados que constituyen el referente a imitar o el objetivo a batir. Pues bien, si ponemos la lente en países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Canadá, Suecia, Francia, Israel o Japón, lo que vemos es que todos ellos, además de representar la vanguardia del desarrollo social y económico mundial, dedican a la inteligencia económica y competitiva cuantiosos recursos, y lo vienen haciendo desde hace mucho tiempo, lo que da idea de hasta qué punto esta herramienta está plenamente asentada en la cultura de sus gobiernos y de sus empresas.

He aquí algunas cifras que corroboran este contraste: mientras que España invierte en inteligencia económica (esto es, la que concierne directamente a los servicios oficiales del Estado) algo menos de cinco euros por persona, Francia dedica el doble, casi diez euros, una cifra todavía realmente baja si se compara con los 45 euros que invierte Gran Bretaña o los 40 euros de los Estados Unidos. Asimismo, si nos referimos a la inteligencia competitiva, aquella que compete a las propias empresas y que se erige en una herramienta de gestión para recoger y analizar información de índole estratégica, existen países que bien podrían ser considerados auténticos campeones, como ocurre con Alemania, donde el 89% de sus grandes empresas disponen de un departamento de inteligencia competitiva.

Al fin y al cabo, lo que Estados y grandes empresas multinacionales se juegan en este complejo entorno global son cuestiones tan serias como la posible pérdida de su posición competitiva, amenazas para sus economías y, por tanto, para su estabilidad social. Las crisis de imagen o de reputación pueden saldarse con importantes retrocesos en la atracción de inversión extranjera de un país, o en deterioro de la posición de mercado de una empresa en una geografía concreta. En este sentido, prever cualquier amenaza ayuda a planear estrategias.

Desde otro punto de vista, contar con esta herramienta de inteligencia competitiva impulsa a las empresas en sus procesos de innovación e internacionalización, identifica oportunidades y proyectos y vigila el entorno como modo de prevenir posibles amenazas procedentes del interior o del exterior de las organizaciones. ¿Quién no ha oído hablar alguna vez de casos de deslealtad de empleados, de espionaje industrial o cortinas de humo o pantallas que impiden conocer la verdadera identidad de las organizaciones con las que nos relacionamos?

Los responsables del Observatorio MESIAS, en su presentación, pusieron de manifiesto, a la vista de diversos trabajos empíricos llevados a cabo tanto en España como en el extranjero, la existencia de una relación directa entre volumen de facturación y número de empleados con el grado de implementación de sistemas de inteligencia competitiva en las empresas. Se trata de una ecuación que, en el caso de España, claramente nos penaliza, pues nuestro tejido productivo, en casi un 99%, está constituido por pymes, lo que dificulta la instauración de una cultura proclive a la gestión de la información dentro de las organizaciones.

Por concluir con un mensaje positivo, viendo la cuestión en términos de oportunidad, vale la pena recordar que en España nos hemos dotado en los últimos diez años de un sistema de inteligencia nacional altamente profesionalizado, con capacidades para prever y actuar frente a todo tipo de amenazas, incluida las de tipo informático, cada día más frecuentes y peligrosas. Y que además contamos con un buen grupo de empresas, pertenecientes a los sectores tecnológico, electrónico y de software, perfectamente homologadas en desarrollo y pericia a las de otros países de nuestro entorno, que bien podrían constituirse en ariete para extender esa deseada cultura de la inteligencia económica y competitiva en nuestro tejido productivo.

Hacen falta recursos económicos, ya lo hemos visto, pero sobre todo una cultura prointeligencia económica que persuada a las empresas de su utilidad para la consecución de sus intereses, y que fomente el espíritu de colaboración entre el Estado y las propias empresas. Allí donde éstas no lleguen con sus recursos, en cualesquiera sean los países de destino, éstas deberían contar con la cobertura institucional, bien sea para canalizar sus necesidades o para acceder a la información que necesitan. En este asunto, nos jugamos una buena parte de nuestro éxito de cara a mejorar nuestra posición económica y competitiva en el contexto mundial.