Los avances tecnológicos han marcado la evolución de la economía mundial desde el inicio de los tiempos. Pero este cambio no ha sido continuo y estable, sino a impulsos. Cada revolución tecnológica ha supuesto una transformación económica estructural en la medida en que ha causado una profunda reorganización sectorial de la población ocupada.

La revolución agrícola hace milenios consiguió asentar la población y posibilitó la creación de ciudades. Las revoluciones industriales de los siglos XVIII y XIX permitieron el traslado de gran parte de la población ocupada de la agricultura a la industria, proceso que tardó un siglo en extenderse por todo el mundo. Posteriormente, la revolución de las tecnologías de la información y las comunicaciones de los años 70 del siglo XX originó otra reasignación de recursos productivos desde el sector industrial a los servicios. Bastaron apenas dos décadas, en vez de un siglo, para consolidar la deslocalización industrial y, con ello, un descenso relativo de la producción industrial y su mano de obra asociada en los países desarrollados. En la actualidad, nos encontramos inmersos en otra revolución, de la robótica y la inteligencia artificial, que está globalizándose de forma inmediata y traerá consigo una transformación económica aún más radical, ya que permitirá que muchas tareas sean automatizadas y que se deslocalicen sectores tradicionalmente protegidos de la competencia internacional, como cierto tipo de servicios.

Dos factores incidirán especialmente en la “globalización 3.0”. Por un lado, una progresiva sofisticación de la competencia, de manera que las ventajas competitivas en el ámbito industrial y de servicios dependerán en gran medida de los avances tecnológicos. Y, por otro, una mayor exposición del sector servicios a la competencia internacional. Se perderán empleos y los nuevos que surjan requerirán un capital humano diferente y más sofisticado. La innovación será la clave del liderazgo industrial y económico en el siglo XXI. Suiza, Suecia y Estados Unidos son los países mejor clasificados en la última edición del Global Innovation Index, que elabora la escuela de negocios Insead junto a otras instituciones. España ocupa el puesto 29 en esta clasificación. En este contexto, resulta indispensable determinar la capacidad de adaptación del sistema productivo español al nuevo paradigma, identificando los aspectos esenciales que deberán ser modificados o reforzados.

La educación se perfila como la clave de bóveda sobre la que hay que edificar la nueva estructura competitiva de nuestro país. Educación entendida como plataforma de transmisión de conocimientos humanísticos, pero también de herramientas y habilidades alineadas con los requerimientos y necesidades de las empresas, poniendo especial atención a las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Ello incidiría positivamente tanto en la creación de empleo como en una mejora sustancial de la productividad, cuyo crecimiento lleva bastantes años estancado en España.

Colaboración entre universidades y empresas

En el ámbito de la investigación sería conveniente fomentar una mayor colaboración entre los centros universitarios y las empresas. España genera el 3% de la producción científica mundial; sin embargo, ese conocimiento no se transfiere al tejido productivo en la medida que sería deseable. Prueba de ello es que el número de patentes que se generan en España es entre 3 y 20 veces inferior al de países de nuestro entorno. Dado que la globalización 3.0 afectará sustancialmente a la población ocupada, nuestro país debe revisar seriamente su modelo de relaciones laborales. Entre otras cuestiones, convendría implantar sistemas de formación profesional dual como los que ya existen en otros países europeos. Se hacen imprescindibles reformas regulatorias para reducir la brecha entre trabajadores con contrato indefinido y temporal. Y, además, habría que reconsiderar el actual sistema de reparto de costes de coberturas sociales entre empresa y trabajador (Seguridad Social) y la sociedad (IVA). Las empresas españolas necesitan también un entorno de negocios alineado con los países de nuestro entorno, un marco económico, regulatorio e institucional claro y flexible que favorezca el aumento de tamaño de nuestras pymes, que propicie la actividad internacional y que incentive la inversión privada en I+D.

Ante la revolución de la robótica y la inteligencia artificial, España debe buscar una especialización ambiciosa, pero realista, centrándose en los sectores donde tenemos mayores garantías de éxito en virtud de nuestras ventajas específicas. La biomedicina, la bioquímica o las ciencias del mar son áreas en las que contamos con más posibilidades de prosperar partiendo de nuestra posición actual. A propósito de estos retos, el fondo de recuperación económica acordado por el Consejo Europeo, dotado con 750.000 millones de euros, de los que España podría recibir en torno a 140.000 millones, debería representar para España una gran oportunidad para emprender reformas estructurales de calado que nos ayuden a afrontar con éxito esta nueva etapa globalizadora. Nos jugamos las bases de nuestro crecimiento y bienestar futuros.