El Club de Exportadores e Inversores cree que las relaciones bilaterales entre España y Nigeria atraviesan en la actualidad un buen momento, especialmente en el ámbito político. No obstante, aún existe margen de mejora en las relaciones económicas.

Nigeria destaca por ser la mayor economía del continente africano, al contar con una población de 211 millones de habitantes, la más numerosa del continente, y un Producto Interior Bruto (PIB) de 440.777 millones de dólares, que supera a los de Sudáfrica y Egipto. Sin embargo, a pesar de ser conocido como el gigante africano, Nigeria es un país que presenta importantes fragilidades; entre ellas, una ausencia de desarrollo del sector industrial y serias deficiencias en el sector energético, que vienen marcadas por el lento desarrollo de la infraestructura eléctrica y por un suministro eléctrico inadecuado. A ello suma un marco fiscal, comercial, de tipo de cambio y gobernanza manifiestamente mejorables.  No obstante, son precisamente estas debilidades estructurales del país las que, unidas a su gran potencial demográfico y económico, configuran de alguna manera un entorno de oportunidad para las empresas europeas, y en particular para las españolas, que merece la pena analizar con algún detenimiento.

A nivel económico, según el Banco Mundial, el PIB nigeriano se redujo en un 1,8% en 2020 debido al impacto de la COVID-19. En 2021, se produjo un crecimiento del 3,6%, y se espera que se mantenga durante 2022 (3,4%). Nigeria es un importante productor y exportador de petróleo y gas, situándose como el octavo principal miembro de la OPEP.

Tradicionalmente, Nigeria ha mantenido una política exterior activa con otros países de África Occidental, así como con Sudáfrica, con quien lleva años rivalizando por ser la primera potencia económica de África. Asimismo, mantiene estrechos vínculos con Estados Unidos, a quien considera país de referencia y socio estratégico en materia de seguridad y de lucha contra el terrorismo. Otro socio comercial relevante para el país es el Reino Unido y, más recientemente, China. El total de las exportaciones nigerianas ascendió en el año 2021 a 47.570,4 millones de dólares; y el total de sus importaciones, en dicho año, a 52.441,7 millones de dólares.

Nigeria forma parte de numerosas organizaciones internacionales como la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Es también miembro de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) y del Área Continental Africana de Libre Comercio (AfCFTA).

Las relaciones bilaterales entre Nigeria y la Unión Europea se han intensificado en los últimos años en el marco del acuerdo ACP (África, Caribe y Pacífico), especialmente a raíz de la crisis sanitaria. Desde 2016, se encuentra en proceso la constitución de un Acuerdo de Asociación Económica UE-África Occidental, con el objetivo de desarrollar la inversión, industrialización y diversificación económica en dieciséis países de la región, el cual está tan solo pendiente de la ratificación por parte de Nigeria.

En el ámbito económico, la UE se ha convertido en el primer socio comercial de Nigeria, representando el 20,9 % del comercio exterior del país. Se espera que se incrementen las relaciones comerciales bilaterales, motivadas por la necesidad de la UE de buscar nuevos proveedores de hidrocarburos por la crisis energética.

En cuanto a las relaciones bilaterales entre Nigeria y España, actualmente son excelentes, aunque estén condicionadas por la situación económica en el país. Ambos países colaboran en múltiples ámbitos y comparten un número creciente de acuerdos bilaterales de diferente orden, entre los que se encuentran el memorando de entendimiento de Cooperación Económica, el MoU en materia de Comercio e Inversión, así como el Acuerdo para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones (APPRI) y un Convenio para evitar la Doble Imposición.

Las relaciones económicas y comerciales de España con Nigeria se articulan en torno a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), la cual es apoyada económicamente por España a través de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). Además, ambos países colaboran en otros ámbitos estratégicos como la seguridad marítima en el golfo de Guinea.

En lo que se refiere al comercio bilateral, en 2021, Nigeria se situó en el puesto número 60 de la lista de países importadores de bienes españoles y en el 15 de la nómina de países exportadores de mercancías a España. Además, es el segundo proveedor de España en África, solo por detrás de Marruecos.

Para el mismo año, las exportaciones españolas a Nigeria ascendieron a 421,9 millones de euros, registrando un aumento del 36,75% respecto a 2020. Los principales productos españoles exportados en 2021 correspondieron a las semimanufacturas, sobre todo plásticos y aceites esenciales (28,2% del total de las exportaciones), y a productos energéticos (21,8%).

Por otro lado, en 2021 el valor de las importaciones españolas procedentes de Nigeria alcanzó los 5.658,65 millones de euros, el 44,15% más respecto a 2020, cuando se situaron en 3.925,5 millones de euros. Casi la totalidad de las importaciones españolas en 2021 correspondieron a petróleo, gas y derivados (98,5% del total de las importaciones).

El saldo comercial continúa siendo muy desfavorable para España. En 2021, el déficit comercial con Nigeria ascendió a 5.237 millones de euros (-3.617M, en 2020), con una tasa de cobertura del 7,5% (7,9% en 2020). Únicamente con China y Alemania, España mantiene un déficit comercial superior al registrado con el país africano.

Según el Registro español de inversiones (DataInvex), en 2019 (último dato disponible), el stock de inversiones españolas en Nigeria ascendió a 36,5 millones de euros.

Desde el Club de Exportadores e Inversores creemos que las relaciones bilaterales entre España y Nigeria atraviesan en la actualidad un buen momento, especialmente en el ámbito político. No obstante, aún existe margen de mejora en las relaciones económicas, sobre todo desde el punto de vista de la exportación española. A pesar de que la economía de Nigeria sea frágil, al ser muy dependiente de la volatilidad de los precios mundiales del petróleo y del gas, presenta grandes oportunidades de negocio ante su potencial de crecimiento y las notables carencias que tiene el país en cuanto a infraestructuras, productos manufacturados y servicios. Además, las empresas españolas pueden beneficiarse de las ventajas que ofrecen los proyectos en modalidad PPP (Public-Private Partnership), que actualmente se vienen promoviendo desde el gobierno nigeriano como parte de su política de liberalización económica.

Nigeria es, en definitiva, un gran mercado en desarrollo, en el que se están llevando a cabo algunos megaproyectos que pueden revestir gran interés para las empresas españolas en sectores como los de agricultura y agrotecnologías, energías renovables (Mambilla Hydropower Project), economía digital e innovación (Eko Atlanic City). Otros sectores con atractivo son los de infraestructuras (Lagos-Calabar Railway y Second Niger Bridge Project), energía (Nigeria LNG Train 7 Project) o logística (Badagry Deep-Sea Port Project).